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Cómo guardar el coral
El coral es un material natural y orgánico, compuesto de carbonato de calcio, pues está sujeto a la agresión de agentes químicos como perfumes, jabones, algunas cremas y, con el tiempo, aun al sudor humano. Entonces, os aconsejamos:
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fregar el coral de vez en cuando con un trapo de algodón seco o parcialmente húmedo, sin ningún tipo de jabón (quizá sea mejor mojar el trapo con cera líquida)
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evitar poner el objeto de coral en contacto directo con las sustancias mencionadas arriba; por ejemplo, es mejor perfumarse antes y no después de ponerse el objeto de coral
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evitar poner la joya de coral cerca de fuentes de calor, como por ejemplo los faros de escaparate; la exposición del coral a calor intenso puede modificar su tonalidad y hasta su color.
Cómo pulir o lustrar el coral
Hay varios sistemas para lustrar el coral, pero el único que se puede practicar en casa es fregarlo con un trapo de algodón seco o apenas húmedo. Para pulirlo de manera más profunda, se pueden utilizar como máximo jabones neutros; hay que evitar jabones fuertes, como detergentes para vajillas y, en todo caso, hay que enjuagar enseguida el coral para evitar descolorearlo; en otras palabras, jabonad, fregad, enjuagad con agua y secad cuidadosamente el objeto. Si el coral perdiese su lucidez, no queda más que entregarlo a personal calificado para que lo haga lucir como antes.
Cómo averiguar el valor del coral
Hay varios factores que determinan el precio del coral; ante todo, la raridad y el tamaño (cuanto más grande es el coral, tanto más cuesta a gramo); otro factor importante es el origen, rasgo caracterizador de su peculiaridad tipológica. Otros factores que contribuyen a su específico valor son la porosidad, las nervaduras, los vórtices (en efecto, estos últimos factores influyen negativamente en su precio). Último factor determinante en negativo o positivo es la labra, que puede ser preciosa o defectuosa. En el caso de los camafeos o de las esculturas grabadas en el coral, la mano del artista puede otorgar al producto un considerable valor añadido.
PESCA CORALLINE Y CORALES
Actualmente, por obvias razones ecológicas, la pesca está reglamentada. En Italia, sólo unos pocos pescadores tienen el permiso de practicarla. Los corales se pescan manualmente, y una rama a la vez, así que se recogen sólo las ramas más grandes (dejando crecer a las demás). El pueblo de Torre del Greco continúa la tradición del coral con la misma tenacidad que le ha permitido resurgir de las nueve erupciones del Vesubio. En Torre del Greco el coral se labra desde hace dos siglos, pero anteriormente las actividades principales del pueblo eran la pesca y el comercio. Ya merece la pena recordar la famosa Corallina, una gran embarcación a vela latina que se utilizaba para pescar el coral. Este velero acarreaba una gran cruz de madera con brazos iguales y una grava de piedras; esta cruz (que se llamaba Cruz de San Andrés o ingenio, o sea "instrumento") llevaba fijadas viejas redes de cáñamo que servían para desarraigar las ramas de coral y y retener a las que la cruz había logrado desgarrar. El jefe del velero se enteraba de la presencia de un banco de coral por las sacudidas que daba la cuerda al encontrarlo. Sin embargo, este método no era muy eficaz, porque el coral recogido era muy poco respecto a todo el coral que la cruz había logrado desgarrar. De todas maneras, en aquella época, se trataba de único sistema en grado de recoger coral aun a 150 m de profundidad. Un sistema parecido se usaba y quizás aún se use también en China y Japón. La única diferencia es el empleo de una piedra y redes en lugar de la cruz.
Material - ¿Qué es el coral? - breves noticias sobre su origen
El coral se obtiene de colonias de celenterados, formadas por pólipos que al crecer construyen un esqueleto de carbonato de calcio, que los sostiene y protege. Hay dos tipos de pólipos, los de seis y los de ocho tentáculos. En joyería se usan los de ocho; en efecto, los de seis, que se llaman también hexacorales (los de los arrecifes) no se prestan a tal finalidad por no ser tan compactos. Los corales usados para la labra se pescan primeramente en los mares de Japón y en el Mediterráneo. El color más común del coral es el rojo, y sus matices hasta el blanco se distinguen comercialmente en moro, rojo rosa, piel de ángel y blanco.
El coral del Mediterráneo
Pescado en Italia (Calabria, Campania, Lacio, Toscana, Liguria, Sicilia, Cerdeña), Grecia, Yugoslavia, Córsega, Francia, España, Marruecos, fue el coral más labrado en el s. XIX. De la especie Corallium Rubrum, presenta un color generalmente rojo con matices que tienden a lo oscuro o al rojo vivo, muy raramente puede presentar un color rosa pálido. Consta de troncos altos mediamente 20-25 cm y anchos de 10 a 15 cm. El diámetro de las ramas varía de 1 a 15mm. El peso de cada tronco oscila desde 100- 150g hasta el quilo y medio, como en el caso de los de 60cm de altura. Se pesca en casi todas las zonas mencionadas (ya no en algúnas de éstas) en profundidades que varían desde 30/50m (donde suele ser de escasa cualidad), hasta más de 150m.
El coral de Sciacca
Pescado de manera intensiva entre 1875 y 1887 en Sicilia, aproximadamente a 30 millas de distancia de la costa de Sciacca, en profundidades que van de 150 a 200m, presenta un matiz rosa salmón, de intenso a muy tenue, a veces con manchas de color amarillo, que tiende a lo oscuro y hasta negro, por la acción oxidante de algunas bacterias que, al atacar a las componentes ferrosas del coral, determinan los bruñidos. Este coral solía yacer amasado en cantidades copiosas en un fondo barroso y presentaba ramas largas en forma de fuso con espesor medio de aproximadamente 7mm.
El coral del Japón
Fue la materia prima más utilizada para la producción italiana, sobre todo la que se realizaba en Torre del Greco (Nápoles) de finales del s. XIX a comienzos del s. XX. De la especie Corallium Japonicus, Elatius, Secundum, Kanojoi, los principales colores y matices en los que se presenta son blanco bianco (shiro), blanco rosado; rosa pálido o 'piel de ángel' (bochè); rojo vivo o 'cereza' (momo); rojo oscuro o 'moro' (aka); el color siempre presenta un alma blanca en los corales rojos, y un alma rosa en los corales claros. Se pesca a más de 200 metros de profundidad y consta de troncos dispuestos en forma de abanico en un único plano. La altura media es de 30-40 cm (excepto el coral cereza que puede alcanzar el metro) y sus ramas tienen un diámetro de aproximadamente 160mm. Los lugares en los que se pesca son: la Bahía de Tosa, la Isla de Hachijo, la Islita de Goto, la Isla de Ogasawara de Japón, y las Islas Pescadores de Formosa.
Corales del Pacífico
Descubiertos entre 1965 y 1979 y pescados en varias zonas del Pacífico
Midway(1965): de color blanco o rosa con puntitos o rayitas de rojo. Vive en una profundidad de 300-400 metros; presenta troncos de medio tamaño en forma de abanico.
Garnet(1970): de color rosa muy intenso que tiende al amarillo. Vive en una profundidad de 500-700 metros. Consta de ramas planas y troncos parecidos a los del Coral del Mediterráneo.
Miss(1976): de color rosa que tiende hacia el violeta. Presenta troncos en forma de abanico y ramas achatadas de 5 a 10mm di espesor.
DEEP Sea(1979): de color rojo en las ramas pequeñas, con matices tanto más claros cuanto más espesas son. Los troncos quedan dispuestos en forma de abanico o en forma paralela, generalmente achatados, de 50-70cm. Vive en profundidades de 800 a 1500 metros.
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